經濟學專業(yè)的前身是海洋經濟專業(yè)。進入21世紀以來，海洋戰(zhàn)略逐漸受到黨和國家的重視，根據(jù)中國海洋大學“以特色帶動綜合，以綜合強化特色”的專業(yè)發(fā)展思路，經濟學院按照社會需求和教育規(guī)律來確定辦學方向和人才培養(yǎng)模式。依托中國海洋大學經濟學院辦學基礎，2002年中國海洋大學向教育部提出設立海洋經濟本科專業(yè)的申請，并于2003年獲批，自2004年招生，規(guī)模為每年30人，是國內最早和最完整從事海洋經濟專業(yè)人才培養(yǎng)的學科。2012年教育部頒布新的《普通高等學校本科專業(yè)目錄（2012年）》，2013年海洋經濟專業(yè)并入經濟學專業(yè)，保留海洋經濟方向，招生規(guī)模為每年30人。目前，本學科具有區(qū)域經濟學碩士點和應用經濟學博士一級學科點，并于 2013被確定為山東省省級特色專業(yè)。
經濟學專業(yè)擁有一支海洋經濟領域國內知名的中青年師資隊伍。專任教師20人，其中教授6人，副教授11人，講師3人。專任教師100%具有博士學位，70%具有康奈爾大學、馬里蘭大學等國外知名大學訪學或留學經歷，80%承擔國家社科重大項目、國家自然基金重點項目、國家社科基金項目、省部級基金項目，在海洋經濟領域學術成果顯著。名師名家包括：李京梅教授，《資源環(huán)境經濟學》主講教師。中國海洋大學經濟學院三級教授，博士生導師，中國海洋大學海洋發(fā)展研究院高級研究員，國家社科基金重大項目《海洋生態(tài)損害補償標準與制度設計》首席專家，美國康奈爾大學訪問學者，PICES中國委員會人為因素分委會副主席。主要研究領域包括資源環(huán)境價值評估與生態(tài)補償，海洋資源經濟，環(huán)境與貿易發(fā)展。主持完成國家社科基金項目、教育部項目、自然資源部、山東省及其他地方項目多項。公開發(fā)表論文70余篇，專著1部，合作出版學術著作2部；劉曙光教授，《海洋產業(yè)導論》、《世界經濟地理》主講教師。中國海洋大學經濟學院副院長、博士生導師，新加坡南洋理工大學 RSIS 學院高級訪問學者，教育部新世紀人才。長期從事世界經濟地理、區(qū)域創(chuàng)新與國際經濟合作、中國海洋發(fā)展戰(zhàn)略與全球海洋治理等領域研究。近年來承擔國家社科基金重大專項、教育部人文社科重點研究基地重大招標項目等國家級項目及國際國內橫向委托（合作）項目數(shù) 80 余項，在國際國內權威媒體發(fā)表文章 100 多篇，出版學術專著 3 部。
經濟學專業(yè)（海洋經濟方向）辦學優(yōu)勢：強有力的學科支撐。中國海洋大學具有獨一無二的涉海學科優(yōu)勢，海洋科學、水產入選國家“世界一流學科建設”名單。依托學校海洋雙一流學科建設平臺，整合全校在海洋漁業(yè)資源、海洋生態(tài)領域的優(yōu)秀師資，建設海洋經濟特色顯著的人才培養(yǎng)體系和專業(yè)師資隊伍；特色化的課程體系。在經濟學學科課程基礎上增設海洋經濟特色課程，學生既掌握經濟專業(yè)基礎理論，又具備海洋學、海洋生態(tài)學相關領域科學知識，在全國首次建立了定位準確、特色鮮明的人才培養(yǎng)方案；篩選學生進入教師科研課題組，培養(yǎng)學生科研能力和創(chuàng)新能力。篩選優(yōu)秀本科學生進入教師科研課題組，從事基礎性研究工作，鍛煉學生創(chuàng)新思維和科研能力。
專業(yè)培養(yǎng)具備深厚的人文素養(yǎng)和科學精神，具有社會責任感和競爭意識；系統(tǒng)掌握經濟理論分析方法；熟知國內外海洋經濟政策與管理規(guī)則；具有較強的創(chuàng)新意識、學習能力和問題解決能力、適應社會主義市場經濟與我國海洋經濟發(fā)展需要，勝任在海洋經濟及其它相關領域從事科學研究、經濟管理等工作的高級復合型專業(yè)人才。畢業(yè)生具有以下能力：具備深厚的人文情懷和社會責任感；具備批判性思維和正確的價值判斷能力；系統(tǒng)掌握經濟學、管理學基礎理論；具備海洋學、海洋生態(tài)學相關領域科學知識；具備經濟問題的分析能力和解決能力；具備創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)能力和競爭力。